明代中国科学技术在固有的模式下继续全面发展，并在末期诞生了四大科技名著。它们是李时珍（1518－1593）的《本草纲目》、徐光启（1562－1633）的《农政全书》、徐霞客（1586－1641）的《徐霞客游记》以及宋应星（1587－？）的《天工开物》。第九章已经介绍了李时珍的《本草纲目》以及徐光启的《农政全书》。

　　在科技上还有四大名著，医学上有李时珍的《本草纲目》，农学上有徐光启的《农政全书》，地理学上有徐霞客的《徐霞客游记》，科技上有宋应星的《天工开物》。

　　徐光启与利玛窦合译了欧几里得的《几何原本》，我们初中数学课本里用到的点、线、面、角、圆、平行、对角、三角形、四边形等等名词都是徐光启反复研究后敲定的。徐光启在序言中说，“举世无一人不当学”，“窃意百年之后必人人习之，即又以为习之晚矣”。

　　徐光启以为一百年后人人都要学几何，却又觉得到那时为之晚矣。徐光启没有想到，他那“必人人习之”的梦想直到三百多年后才实现，实在是晚之又晚矣。徐光启是中国古代放眼看世界的第一人，林则徐则是近代中国放眼看世界的第一人。

　　、李时珍的《本草纲目》

　　《本草纲目》，本草著作，52卷。明代李时珍（东璧）撰于嘉靖三十一年（1552年）至万历六年（1578年），稿凡三易。此书采用“目随纲举”编写体例，故以“纲目”名书。以《证类本草》为蓝本加以变革。

　　序例（卷1、2)相当于总论，述本草要籍与药性理论。卷1“历代诸家本草”，介绍明以前主要本草41种。

　　2、宋应星的《天工开物》

　　《天工开物》由明代著名科学家宋应星初刊于1637年（明崇祯十年丁丑），共三卷十八篇，全书收录了农业、手工业，诸如机械、砖瓦、陶瓷、硫磺、烛、纸、兵器、火药、纺织、染色、制盐、采煤、榨油等生产技术。

　　《天工开物》是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作，是中国古代一部综合性的科学技术著作，有人也称它是一部百科全书式的著作，作者是明朝科学家宋应星。外国学者称它为“中国17世纪的工艺百科全书”。

　　3、徐光启的《农政全书》

　　《农政全书》成书于明朝万历年间，基本上囊括了中国明代农业生产和人民生活的各个方面，而其中又贯穿着一个基本思想，即徐光启的治国治民的“农政”思想。贯彻这一思想正是《农政全书》不同于其他大型农书的特色之所在。

　　4、徐霞客的《徐霞客游记》

　　《徐霞客游记》主要按日记述作者1613年至1639年间旅行观察所得，对地理、水文、地质、植物等现象，均做了详细记录。

　　《徐霞客游记》是系统考察中国地貌地质的开山之作，同时也描绘了中国大好河山的风景资源，此外优美的文字也使之成为文学佳作，在地理学和文学上都有着重要的价值。