定义是：

　　从一个系统的一对输入端看，若信号的极性相反（同样，电流的方向相反），这样的信号为差模信号。若信号的极性相同（同样，电流的方向也相同），这样的信号称为共模信号。信号都是差模形式的。

　　噪声既有差模形式的，也有共模形式的。若噪声为差模形式，它与信号相叠混，一般无法区分。除非两者有不同的模式，因此，所有的抗干扰措施都是针对共模噪声的。当系统的两个输入端阻抗不一致时，共模电流也不再平衡，此时部分共模噪声转化为差模噪声，特别是当输入信号一端为系统地线时，共模噪声全部转化为差模噪声，这对抑制噪声影响十分不利。因此，工业仪表基本上都采用差分输入。